Lo scoiattolo striato è un mammifero appartenente all’ordine dei Roditori ed alla famiglia degli Sciuridi. Nei negozi si incontrano due scoiattoli striati molto simili tra loro: uno è lo Scoiattolo Giapponese (Tamias Sibiricus), conosciuto anche come Scoiattolo Coreano o Boronduk, l’altro è lo scoiattolo nordamericano (Tamias striatus), chiamato Chipmunk. Entrambi hanno un mantello tendente al marrone con cinque strisce nere sulla schiena. Pur essendo così diversi fra loro, se tenuti in cattività la loro gestione ed alimentazione è uguale. Lo Scoiattolo Giapponese è originario delle foreste della Siberia, Mongolia, Corea e delle regioni settentrionali di Cina e Giappone, fino a raggiungere la Finlandia; lo Scoiattolo nordamericano, invece, vive nelle regioni orientali del Nord America, dalla Baia di Hudson fino al corso inferiore del Mississippi, ad occidente fino al Minnesota e allo Iowa e ad oriente fino all’Atlantico. Il tamia è un roditore diurno molto vivace e curioso, che passa la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo. E’ agile e veloce, è un eccellente arrampicatore e si muove con disinvoltura sia tra gli alberi che sul terreno; diventa inattivo nei periodi in cui le temperature sono estreme sia in estate che in inverno. In natura questi scoiattoli cadono nel sonno invernale nel periodo compreso tra ottobre ed aprile, in relazione all’abbassamento delle temperature. I tamia alternano periodi di sonno profondo, circa 5-8 giorni, a brevi periodi di veglia durante i quali si nutrono o compiono brevi escursioni all’esterno. In cattività questo atteggiamento si manifesta meno. Questi animali possono vivere tranquillamente sia all’interno che all’esterno e si adattano bene alla vita in appartamento, purchè abbiano a disposizione gabbie molto ampie. La gabbia non deve essere più piccola di 80 x 50 x 80 cm se abbiamo un solo scoiattolo, ma se ne abbiamo una coppia queste dimensioni vanno almeno raddoppiate. Se possediamo altri animali, è necessario conoscere la natura di entrambi per gestire i rapporti fra loro. Innanzitutto ricordardiamo che il tamia per sua natura è un animale solitario, timoroso e non è facile da addomesticare, anche se seguendo delle regole sarà possibile, e prima di farlo conoscere con altri animali dobbiamo dargli il tempo di ambientarsi. È necessario che si crei un buon rapporto con il proprietario; dovrà avere fiducia e sentirsi sicuro tra le nostre mani. Solo successivamente ed in modo graduale si potrà procedere con brevi incontri .